« Ce fut une expérience extraordinaire, riche en découvertes, en rencontres marquantes, en honneurs et en résultats concrets. » De début à la mi-juillet, Mamadou Amadou Ly, lauréat du prix Yidan 2025 pour le développement de l’éducation et directeur exécutif de l’Associates in Research and Education for Development (ARED), s’est rendu à Suzhou, Shanghai, Hangzhou, Pékin et Bayannur, en Mongolie intérieure.
De la cérémonie de remise des diplômes du Programme d’excellence des enseignants à la conférence annuelle de la New Education Initiative, il a pu observer les pratiques éducatives en Chine et échanger directement avec les enseignants sur le terrain. Il a également partagé l’expérience africaine en matière d’éducation multilingue fondamentale, permettant ainsi aux philosophies éducatives du monde entier de s’inspirer mutuellement grâce à des échanges concrets.
Selon ses propres termes, le voyage « a dépassé toutes mes attentes ». Parmi ses résultats les plus significatifs figure la signature officielle d’une lettre d’intention de coopération stratégique entre ARED, représentée par Mamadou, et le Suzhou New Education Research Institute, aux termes de laquelle les deux parties ont convenu d’établir un mécanisme de coopération à long terme dans le domaine du développement des enseignants, de l’enseignement en langue maternelle et bilingue, et de la promotion de la lecture.
Message aux futurs enseignants : La langue maternelle, fondement de la confiance et de la cognition
Le 4 juillet, Mamadou a assisté à la cérémonie de remise des diplômes de la première promotion du Programme d’excellence des enseignants du New Era Teacher Foundation de l’Université de Soochow. La Fondation New Era Teacher a été créée par le professeur Yongxin Zhu, lauréat du Prix Yidan 2022 pour le développement de l’éducation, qui a fait don de l’intégralité de sa récompense et des fonds alloués à son projet à l’université de Soochow afin de lancer la Fondation et de faire avancer les projets liés à son Prix Yidan.
Il a encouragé les éducateurs à aborder l’éducation sous un angle nouveau, avec un sens aigu des responsabilités. Dans son discours, il a retracé le parcours d’ARED, de ses débuts dans l’alphabétisation des adultes à son expansion progressive vers l’éducation des enfants et l’éducation bilingue. Selon lui, pour que l’action éducative améliore véritablement les perspectives d’apprentissage des enfants, elle doit reposer sur une compréhension approfondie de leur environnement linguistique et de leur contexte familial, ainsi que des réalités du terrain auxquelles les enseignants sont confrontés.
Le point de départ pour comprendre tout cela, a-t-il souligné, est la reconnaissance fondamentale du rôle de la langue maternelle – qui n’est pas simplement un outil de communication, mais le fondement même grâce auquel les enfants appréhendent le monde et construisent leur identité. Il a insisté sur le fait que « comprendre une langue » est différent de « vivre dans une langue » : la langue maternelle est le premier foyer de l’enfant, la langue dans laquelle il apprend à aimer, à rêver, à poser ses premières questions et à acquérir de l’assurance. Ce n’est que lorsqu’un enfant est pleinement intégré à sa propre langue et à sa culture que peut s’enraciner une véritable confiance en soi dans l’apprentissage.
Sur le développement professionnel des enseignants et la restauration de la dignité de l’éducation
Le 6 juillet, Mamadou s’est entretenu avec le professeur Zhang Minxuan, directeur du Centre UNESCO pour la formation des enseignants. Le professeur Zhang a présenté les programmes d’échanges du Centre pour le second semestre, destinés à l’Afrique et aux éducateurs en général. Les deux responsables ont ensuite eu une discussion approfondie sur l’état de l’enseignement fondamental au Sénégal et dans les régions concernées, les mécanismes de formation des enseignants et les perspectives de collaboration future.
Mamadou avec le professeur Zhang Minxuan
Le même jour, Mamadou s’est rendu à la Fondation caritative Adream à Shanghai, où les deux organisations ont partagé leurs parcours respectifs : l’histoire du développement d’ARED et le travail concret d’Adream. Le mot-clé le plus marquant de la journée fut la « dignité » : ARED est convaincue que l’enseignement dans la langue maternelle est essentiel car il garantit à chaque enfant le droit d’être compris et soutenu – une conviction qui rejoint la valeur fondamentale d’Adream selon laquelle « chaque enfant, qu’il vive en ville ou à la campagne, mérite d’être compris, soutenu et épanoui pleinement ».
Mamadou en discussion avec la Fondation caritativ Adream
Enracinés localement, tournés vers le monde entier
À Hangzhou, Mamadou a visité l’école Shixin (ses sections primaires et secondaires), une école du NEI, ainsi que l’école primaire de Louta. Il a observé des enfants s’adonner à des créations technologiques ancrées dans des problèmes concrets, et a constaté comment une école rurale intégrait la culture théâtrale traditionnelle locale à son programme scolaire quotidien. À l’école primaire centrale de Louta, dans le district de Xiaoshan, le programme « Petit basket-ball, changer le monde » a mis en lumière le dynamisme d’un programme scolaire rural original. Ce qui l’a le plus marqué, ce n’était pas tant la conception du programme en elle-même, mais la manière dont l’école intégrait la culture locale à l’ensemble du processus d’enseignement, renforçant ainsi sa conviction que l’éducation bilingue n’a jamais été une simple méthode d’enseignement des langues, mais qu’elle repose fondamentalement sur la manière dont les enfants construisent les fondements de leur apprentissage à partir de leur propre expérience culturelle.
Mamadou interagit avec les élèves de l’école Shixin
Il estime que plus un enfant est ancré dans ses propres valeurs, plus il peut dialoguer avec le reste du monde avec assurance. Le but de l’éducation, a-t-il souligné, n’est pas de former des enfants qui ressemblent à tous les autres, mais de cultiver des citoyens capables d’offrir au monde la richesse de leur propre culture.
Lettre d’intention signée officiellement lors de la conférence annuelle de la New Education Initiative
Lors de la conférence annuelle de la New Education Initiative, ARED et le Suzhou New Education Research Institute ont officiellement signé une lettre d’intention de coopération stratégique, traduisant leur vision commune de l’enseignement en langue maternelle, de la promotion de la lecture et du développement des enseignants en un cadre de coopération durable.
Mamadou signe la lettre d’intention de coopération stratégique avec Zhang Rongwei, doyen du Suzhou New Education Research Institute.
Selon Mamadou, la technologie continuera de progresser et pourrait même, dans de nombreuses tâches, se révéler plus intelligente et plus efficace que l’être humain. Cependant, elle ne pourra jamais remplacer le regard d’un enseignant : ce regard qui croit en l’enfant avant même que celui-ci ne croie en lui-même. C’est là, dit-il, l’essence même de l’éducation. La technologie devrait libérer les enseignants des tâches répétitives, leur permettant ainsi de se concentrer pleinement sur la construction de relations empreintes d’empathie et de bienveillance avec les enfants.
Il est convaincu que toute action éducative doit, en fin de compte, respecter la dignité de chaque enfant. Lorsqu’un enfant comprend ce que les autres lui ont enseigné, il découvre ses propres capacités. Dès lors, l’enfant ne se contente plus de recevoir des connaissances, mais construit sa confiance en soi, son identité et son avenir.